Понятие инвестиций является чрезвычайно широким и его содержание имеет свои особенности в разных разделах экономической науки и областях практической деятельности.
Термин "инвестиции" происходит от лат. "Инвест", что означает "вкладывать". Сейчас инвестиции - это вложения капитала с целью последующего его увеличения. Прирост капитала в результате его инвестирования является компенсацией за риск потерь от инфляции и неполучения процентов от банковских вложений капитала.
Источником прироста капитала, основным мотивом инвестирования является получаемая прибыль. Оба процесса (вложения капитала и получения прибыли) происходят в определенном текущем времени, а именно: можно постепенно вкладывать капитал, а затем получить прибыль; параллельно вкладывать капитал и получать прибыль; вкладывать капитал с интервалами, а через некоторое время получить прибыль.
В первом случае прибыль будет получено сразу после завершения инвестирования в полном объеме; во втором случае прибыль возможна при условии полного завершения процесса инвестирования; в третьем случае между периодом инвестирования и получением прибыли проходит определенное время, зависящее от формы инвестирования и особенностей инвестиционного проекта.
